Even aan mijn moeder vragen….

Eeeeeven aan mijn moeder vragen……. (ik zweer je dat ze dat zei, ze lachte d’r niet eens bij). Iedereen herkent wel deze bekende zin van de nationale hit die in 1980 uitgebracht werd door Bloem. Het is echter een zin die wij in de nabije toekomst veel vaker gaan horen. Wil je weten waarom?

Lees dan mijn artikel over één van de nieuwste technologieën van Google genaamd MUM.

Google en updates, a never ending love story

De zoekmachines die de regels bepalen zijn voortdurend aan het veranderen en evalueren. Voor de zoeker positief, voor de partijen die afhankelijk zijn van SEO-verkeer ‘kan’ het wat nadeliger uitvallen.

Dat er continu veranderingen zijn binnen Google is geen geheim, Matts Cutts (voormalig head of the webspam team van Google) gaf eerder in een Q&A al aan dat “Google de neiging heeft om de belangrijkste zoekalgoritmen minstens één keer per dag te wijzigen… 350 tot 400 keer per jaar.”

Deze veranderingen maken mijn werk als Digital Marketing Expert SEO spannend en flexibel, maar tegelijkertijd ook uitdagender. Waar in het verleden het scoren op een zoekterm een stuk eenvoudiger was, is het tegenwoordig een stuk gecompliceerder.

Fundamenten als crawlbaarheid, content, structuur, backlinks, user experience en techniek blijven altijd een rol spelen in SEO optimalisatie en dienen altijd goed nageleefd te worden. Binnen en buiten dit soort fundamenten blijven zoekmachines zich echter steeds ontwikkelen.

Hieronder een kleine opsomming van bevestigde updates in Google van dit jaar om je een idee te geven:

• Passage Ranking Update
• Product Reviews Update
• Juni Core Update
• Page Experience Update
• Spam Update
• Juli Core Update

Buiten bovenstaande updates zijn er ook altijd kleine aanpassingen die doorgevoerd worden, maar die niet groot benoemd worden. Denk bijvoorbeeld aan het minder vaak tonen van featured snippets, smileys en FAQ’s in de SERP of veranderingen in tools zoals Search Console.

Kortom, SEO (en zoekmachines in het algemeen) blijven zich altijd ontwikkelen.

Het allerbelangrijkste en het uiteindelijke doel van de zoekmachines gaat echter niet veranderen ‘Zoekers zo snel en gemakkelijk mogelijk de meest relevante en betrouwbare informatie geven die ze nodig hebben’.

Dat dit een belangrijke en nageleefde doelstelling is bleek maar weer uit de presentatie van Prabhakar Raghavan (Senior Vice President bij Google) bij een Google I/O-event (Innovation in the Open) twee maanden geleden. Daar kondigde hij een compleet nieuwe technologie aan genaamd MUM.

De totstandkoming van MUM

MUM staat voor Multitask Unified Model en is een technologie gemaakt door Google dat op basis van kunstmatige intelligentie complexe vragen kan beantwoorden. Met complex bedoelen we echt complex, het kunnen vragen zijn waar niet direct een kant en klaar antwoord voor is. Klinkt vet toch? Ik zal later in het artikel een scenario geven als voorbeeld. Eerst wat achtergrondinformatie over de totstandkoming van MUM.

In 2019 schokte Google de wereld met een deep learning algoritme genaamd BERT (Bidirectional Encoder Representations from Transformers). Dankzij BERT was/is Google beter in staat om complete zinnen en nuances te begrijpen, zo kan die eenvoudig patronen leggen tussen verschillende termen. Hierdoor sluiten zoekresultaten beter aan bij de zoekintentie van de zoeker.

Google begrijpt nu namelijk dat een ‘bank’ verschillende betekenissen heeft in Nederland en weet nu beter wat getoond moet worden bij een bepaalde vraag of onderwerp. Als navolging op BERT komt Google met MUM, een technologie die ook geschikt is voor zeer complexe zoekopdrachten.

BERT was een gigantische doorbraak in 2019, volgens Google zal MUM echter nog een 1000 keer krachtiger zijn dan BERT. Genoeg reden om er wat dieper op in te gaan.

Welke innovaties brengt MUM met zich mee?

De grootste reden dat MUM veel krachtiger is dan BERT, is het feit dat MUM kan multitasken. Ik zal daarom MUM verder aanduiden in dit artikel met ‘haar, zij of ze’ i.p.v. ‘hij’ of ‘het’? MUM combineert namelijk informatie uit veel verschillende bronnen.

Hieronder aan aantal innovaties die MUM met zich mee zal brengen.

MUM zal getraind worden in 75 verschillende talen

Dit houdt in dat het systeem taalbarrières kan doorbreken. Als je van plan bent een plaats in Duitsland te bezoeken, kan het straks resultaten tonen van een Duitse website die relevanter voor je is dan een website in het Nederlands. Het kan namelijk informatie direct opzoeken en vertalen.

MUM is multimodaal

MUM kan informatie uit afbeeldingen en tekst combineren (in de toekomst wil Google audio en video opnemen).

Je zou dus in de toekomst een foto kunnen maken van je (berg) klimschoenen en dit op kunnen sturen naar Google met de vraag ‘Zijn deze schoenen geschikt voor het beklimmen van de Mount Everest?’. Door de multimodale functionaliteit begrijpt Google de afbeelding in combinatie met de vraag. Google zal dus precies aan kunnen geven of die schoenen geschikt zijn of dat je toch een ander type model nodig hebt.

MUM begrijpt taal en kan dit genereren

MUM zal betere patronen kunnen leggen dan eerdere modellen. Het zal een uitgebreidere begrip van wereldkennis en informatie hebben. In tegenstelling tot BERT begrijpt MUM de betekenis van zoekopdrachten en analyseert het patronen.

Google zegt dat het ook menselijke beoordelaars zal gebruiken om zorgvuldig toezicht te houden op de zoekresultaten die MUM genereert. Dit om kwaliteit te blijven waarborgen.

Wat kan MUM wat er nu niet is?

Al met al zal MUM ertoe moeten leiden dat er veel minder zoekopdrachten nodig zijn om antwoord te krijgen op complexere vragen. Volgens Google doen gebruikers gemiddeld acht zoekopdrachten om antwoorden te vinden voor complexere vragen. Met de nieuwe update hoopt Google alles in één zoekopdracht op te lossen.

Stel dat het volgende scenario zich voordoet. Eerder dit jaar heb je de Mount Adams succesvol beklommen in Washington. Op navolging van dat succesvol wil je graag de volgende uitdaging aangaan, het beklimmen van de Mount Fuji in Japan. Je bent echter benieuwd als bergbeklimmer wat het verschil is tussen deze twee gebergtes. Denk bijvoorbeeld aan verschil in luchtdruk, temperatuur, moeilijkheidsgraad van beklimmen en welke uitrusting geschikt is.

Ondanks dat Google deze informatie waarschijnlijk wel heeft, gaat het je als zoeker lang duren voordat je al deze informatie verschaft hebt. Het liefst zou je één vraag willen stellen aan een expert op het gebied van bergbeklimmen die je direct het antwoord kan geven. MUM wordt die expert en door haar geavanceerde technologie snapt zij de vraagstelling en kan zij het juiste antwoord direct geven.

Een complexe zoekopdracht als ‘Ik heb de Mount Adams beklommen en nu zou ik graag de Mount Fuji willen beklimmen, wat moet ik anders doen om me voor te bereiden?’ zal MUM begrijpen en beantwoorden. Ze herkent namelijk patronen zoals de twee gebergtes en termen als ‘beklimmen’ en ‘voor te bereiden’. Dit zijn geweldige innovatieve verbeteringen voor de zoekers, het kan echter nadelig zijn voor bedrijven die afhankelijk zijn van organisch verkeer. Ik verwacht namelijk dat de MUM technologie een grote impact gaat hebben op het zoekgedrag.

Welke veranderingen zal MUM met zich meebrengen voor SEO?

Dat MUM een revolutie teweeg zal brengen in de SEO-wereld is wel duidelijk, de impact zal waarschijnlijk veel groter zijn dan de BERT update destijds in 2019. Wij, als SEO specialisten, moeten ons aanpassen als er een algoritme update komt. Dat zal met deze MUM update ook niet anders zijn. Wij gaan echter elke uitdaging aan!

Mijn eigen verwachting is dat men vaak gebruik gaat maken van de multimodale functionaliteit waardoor teksten die gericht zijn op specifieke zoektermen minder (of zelfs geen) verkeer zullen gaan binnenhalen. Schrijf daarom altijd teksten die gericht zijn op je doelgroep i.p.v. teksten die vol zitten met zoektermen.

Natuurlijk zijn zoekwoorden nog steeds belangrijk in die zin dat zoekopdrachten ze nog steeds bevatten, maar ze zullen de positie van een webpagina waarschijnlijk niet meer verbeteren.

Hoe concreet de veranderingen zullen zijn is vooralsnog afwachten.

Wanneer zal de MUM update plaatsvinden?

Net zoals elke andere grote update zal ook de MUM update niet direct plaatsvinden. Google staat er bekend om dat het updates beetje bij beetje laten uitrollen. Ze geven hierbij zelf het volgende aan: “De komende maanden en jaren zullen we door MUM aangedreven functies en verbeteringen aan onze producten toevoegen.”

Elke innovatie/verbetering van Google ondergaat een streng evaluatieproces. Het kan om die reden nog een tijd duren voordat alles uitgerold gaat worden. Dat er al delen van MUM geïmplementeerd zijn is al bekend, zo gaf Google zelf al aan dat MUM bijgedragen heeft aan informatie verschaffing over vaccins en corona.

Net zoals alle andere updates binnen de zoekmachines zal Dtch. Digitals ook deze MUM-update met veel interesse blijven volgen.

Zou je graag meer informatie willen hebben over de afgelopen (maar ook komende) SEO updates? Neem dan contact op met mij of een van mijn SEO collega’s. Houd in ieder geval onze blog in de gaten als je op de hoogte wilt blijven van de vele veranderingen in de zoekmachines!