16 aspecten die Nederlanders vergeten over zakendoen in Duitsland

Je Nederlandse markt loopt als een trein en je voelt de ambitie om verder te groeien. De blik is al snel gericht op Duitsland, een enorme markt die direct aan onze grens ligt. De beslissing om over de grens te gaan is één ding; het daadwerkelijk succesvol doen is iets heel anders. Met de juiste kennis en expertise maak je van deze uitbreiding een groot succes.

Bij Dtch. Digitals helpen we je graag om deze stap te zetten. Niet voor niets zijn we in 2024 genomineerd voor een Google International Growth Award en helpen we bedrijven dagelijks met hun internationale groei. Door rekening te houden met de 16 belangrijkste aspecten van zakendoen in Duitsland en de extra tips over een Duitse website goed door te nemen, maak jij van je Duitse avontuur een groot succes!

1. Begin met een strategische marktanalyse

Voordat je enthousiast de grens over sprint, is een stap terug heel erg belangrijk. Waarom wil je eigenlijk naar Duitsland? De markt is groot, maar is er ook écht vraag naar jouw product of dienst?

• Hoe ziet de vraag eruit? Welk product verkoopt het beste?
• Wie zijn je concurrenten en hoe maak je onderscheid?
• Welke regio’s in Duitsland bieden de meeste kansen?

Een uitgebreid marktonderzoek is de basis van je strategie en voorkomt dat je investeert in een markt die niet bij je past. Google’s International Growth Plan, waar wij onderdeel van zijn, kan hierbij een waardevol hulpmiddel zijn, met data en inzichten die je helpen de juiste keuzes te maken.

2. Breng je Duitse buyer persona’s in kaart

Je Nederlandse klanten lijken misschien op je Duitse, maar vergis je niet. Culturele verschillen in aankoopgedrag, behoeften en waarden zijn groter dan je denkt. Stel daarom specifieke Duitse buyer persona’s op die verder gaan dan alleen taal.

• Wat zijn hun verwachtingen op het gebied van service en kwaliteit?
• Welke kanalen gebruiken ze voor hun aankopen?
• Hoe is hun besluitvormingsproces?
• Hoe spreek je een Duitse doelgroep aan?

Door duidelijke Duitse persona’s te creëren, kunnen je marketing- en salesteams veel gerichter te werk gaan en de juiste snaar raken.

3. Creëer een Duitse website met de juiste contentstrategie

Een één-op-één vertaling van je Nederlandse website is een gemiste kans. Een succesvolle Duitse website begint met een doordacht Duits zoekwoordonderzoek. Gebruik de Duitse zoekwoorden om je content af te stemmen op het lokale zoekgedrag. Schrijf vervolgens SEO-geoptimaliseerde teksten die aansluiten bij de Duitse doelgroep en vergeet niet alle wettelijk verplichte onderdelen toe te voegen, zoals een uitgebreide ‘Impressum’.

Een professionele, geoptimaliseerde Duitse website is je digitale visitekaartje en de basis voor online succes. Weet je niet welke onderdelen verplicht zijn bij een Duitse website? Ontdek alle tips voor het opzetten van een succesvolle Duitse website.

4. Bereken je marketingbudget opnieuw

De concurrentie en zoekvolumes in Duitsland zijn aanzienlijk groter dan in Nederland. Je Nederlandse marketingbudget kun je niet één-op-één kopiëren. Niet alleen de zoekvolumes zijn circa vijf keer zo groot, je hebt in Duitsland veel meer concurrenten dan in Nederland. Om hier in de digitale wereld tussen te komen moet je meer geld investeren dan in Nederland.

• Houd hier dan ook rekening mee wat betreft de marketingbudget verdeling van jouw bedrijf. Je kunt je budget helaas niet één op één kopiëren voor de Duitse markt.
• Houd er rekening mee dat de investering voor SEO en SEA in Duitsland groter zal zijn.
• Overweeg om eerst te starten met zoekmachine adverteren (SEA) om snel data te verzamelen. Welke zoekwoorden presteren het best? Welke campagnes leveren conversies op?
• Gebruik deze inzichten om je SEO-strategie te prioriteren en zo je investering zo effectief mogelijk in te zetten.

5. Leer van de ervaringen van anderen

Je bent niet de eerste Nederlandse ondernemer die de stap naar Duitsland zet. Om veelgemaakte fouten te voorkomen, is het aan te raden om te netwerken met ondernemers die je voorgingen.

Vraag naar zowel de goede als negatieve ervaringen. Van de fouten die zij gemaakt hebben, kun jij immers veel leren. Maar ze zullen ongetwijfeld ook goede tips voor je hebben. Zo begin je al met 1-0 voorsprong.

Ken je nog geen ondernemers die de stap naar de Duitse markt hebben gezet? Zoek dan goed rond op het internet of bijvoorbeeld LinkedIn of Xing. Probeer op die manier connecties te leggen en zo veel mogelijk informatie te verzamelen.

6. Cultuurverschillen zijn subtiel, maar groter dan je denkt

Nederland ligt aan de Duitse grens, de stap om op de Duitse markt te opereren is heel klein. Toch zijn de cultuurverschillen nog steeds groot. Denk bijvoorbeeld aan:

Hiërarchie

In Duitsland speelt hiërarchie nog steeds een belangrijke rol. In Duitsland en vooral in grote bedrijven is sprake van verticale management lijnen. Dat betekent dat er gebruik wordt gemaakt van een top down model. De top beslist. Zo kan het zijn dat bijvoorbeeld een planning eerst door verschillende afdelingen en door de directeur goedgekeurd moet worden voordat hij uiteindelijk uitgevoerd mag en kan worden.

Sie/Du

In Duitsland spreek je nooit iemand met ‘Du’ oftewel ‘je’ aan, wanneer je deze persoon nog niet kent. Vooral als het om zaken doen gaat, is het aan te raden de ander altijd met ‘Sie’ oftewel ‘u’ aan te spreken. Bij sommige bedrijven zul je zien dat ook collega’s onderling elkaar met Sie aanspreken. Je gaat wel zien dat dit steeds minder wordt en de grens tussen Sie/Du op de werkvloer niet meer zo ‘hard’ is.

Afspraken

Afspraken zijn afspraken en als je vijf minuten te laat komt, heeft de ander al een negatief beeld van jou. Als je met iemand iets hebt afgesproken dat is deze afspraak meestal ook moeilijk te verplaatsen of aan te passen. Houd je altijd aan alle afspraken om een zo goed mogelijke zakenpartner te zijn.

7. Zorg voor Duitse AGB’s en juridische dekking

AGBs betekent allgemeine Geschäftsbedingungen. Je kunt deze vergelijken met de Nederlandse leveringsvoorwaarden. Je Nederlandse algemene voorwaarden (AV’s) zijn niet geldig in Duitsland. De Duitse ‘Allgemeine Geschäftsbedingungen’ (AGB’s) zijn nodig.

8.Kwaliteit staat bovenaan

Duitsers betalen graag wat meer voor een product of dienst, zolang de kwaliteit maar onbetwistbaar is. Kwaliteit is in Duitsland niet alleen een eigenschap, maar ook een strategische waarde waarmee je je kunt onderscheiden.

Zorg ervoor dat de kwaliteit van jouw product en service altijd van topniveau is. Het biedt mogelijkheden om te onderscheiden van jouw concurrenten. Kwaliteit wordt steeds vaker breder ingezet om klantwaarde te creëren en merkwaarde te verbeteren.

9. Humor is welkom, maar met beleid

Het stereotype dat Duitsers geen grappen maken is achterhaald. Humor is zeker welkom, maar weet wanneer en hoe je het inzet.

• Zorg eerst voor een goede zakelijke relatie voordat je grappen maakt.
• Houd de scheiding tussen zakelijk en privé in de gaten. Vragen over het weekend bij een eerste afspraak kunnen verkeerd vallen.

“Dienst ist Dienst und Schnaps ist Schnaps’ (werk is werk en borrel is borrel).”

Natuurlijk, geen humor is ook geen optie. Zaken doen moet ook met plezier kunnen. Een gezonde mate van humor kan het ondernemen Duitsland prima bevorderen. Weet er bewust mee om te gaan. Maar houd je zeker niet continu in.

10. Accentueer academische graden

Waar we in Nederland wat nuchterder omgaan met titels, worden academische graden in Duitsland enorm gewaardeerd en benadrukt.

• Vermeld academische graden, zoals Master of Science (M.Sc.) of Dr., duidelijk in je communicatie en op je website.
• Elke medewerker met een graad doet er goed aan deze te vermelden, want het straalt professionaliteit uit.

11. Toon je internationale partners en awards

Partnerschappen met gerenommeerde organisaties, zoals de samenwerking die Dtch. Digitals heeft met Google en HubSpot, spreken in Duitsland enorm voor je.

• Ook gewonnen awards, zoals de nominatie voor een Google International Growth Award in 2024, tonen je expertise en geloofwaardigheid.
• Dit soort erkenningen kan je net dat extra streepje voor geven.

12. Gebruik de juiste social media kanalen

Waar in Nederland LinkedIn het dominante zakelijke netwerk is, maken Duitsers van oudsher vaker gebruik van Xing. Het is belangrijk om te weten waar jouw doelgroep zich online bevindt. Zorg ervoor dat je social media strategie hierop is afgestemd.

13. Denk en doe duurzaam

In Duitsland is duurzaam ondernemen al veel meer ingebouwd in hun huidige cultuur dan dat wij dat in Nederland misschien gewend zijn. Natuurlijk als je bijvoorbeeld het Ruhrgebied in je achterhoofd houdt, dan gaat duurzaam met zoveel industrie misschien niet helemaal op. Maar over het algemeen houden Duitsers van duurzaamheid.

Doe jij aan Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen? Vergeet dit dan vooral ook niet te benadrukken voor je onderneming over de grens.

14. Omarm de digitalisering

De digitalisering in Duitsland is in volle gang, maar kent nog een andere snelheid dan in Nederland. Dit biedt enorme kansen voor Nederlandse bedrijven met innovatieve, digitale oplossingen.

• Wees voorbereid op een mogelijke inhaalslag en neem de tijd om je product of dienst goed uit te leggen.
• Je zult de Duitse markt eerst moeten overtuigen van de kracht van jouw digitale oplossingen, maar de beloning kan groot zijn.

15. Werk met een concreet plan

Zoals we in het Twents wel eens zeggen “Kiekn wat ’t wordt”, dat gaat voor de zakelijke Duitse markt niet op. Duitsers hechten veel waarde aan een gestructureerde en planmatige aanpak.

Zorg voor een duidelijk businessplan dat antwoord geeft op de volgende vragen:

• Wat is het plan en de planning?
• Wie is waarvoor verantwoordelijk?
• Hoe worden de resultaten gemeten en gecommuniceerd?

Schrijf altijd een businessplan dat aansluit bij de Duitse markt.

16. Always Be Confirming (ABC)

In Nederland eigenlijk al een must, maar in Duitsland helemaal. Een mondelinge afspraak is een goed begin, maar de bevestiging per e-mail is wat telt. Dit zorgt voor duidelijkheid, voorkomt misverstanden en bouwt vertrouwen op.

Zakendoen in Duitsland kan extreem succesvol zijn, mits je je verdiept in de lokale markt en cultuur. Wat in Nederland werkt, hoeft niet per se in Duitsland te werken. Het allerbelangrijkste is dat je je verplaatst in je doelgroep en je strategie hierop aanpast.

Ben je klaar om je Nederlandse website klaar te stomen voor de Duitse markt? Wij denken graag met je mee hoe je met een sterke strategie en data van je Duitse avontuur een succes maakt. Met de internationale Quickscan gebruiken wij het International Growth Programme van Google en de tools om jouw kansen in het buitenland te ontdekken.