De Helpful content update

In de wereld van zoekmachine optimalisatie (SEO) wordt de laatste maanden veel gesproken over ‘helpful content’. Content die behulpzaam is, letterlijk vertaald. Maar wat is het? Waar komt het vandaan? En nog belangrijker… wat moet jij hiermee doen?

Laten we eerst even teruggaan naar wat er werd gezegd en aangekondigd. Kunnen we het daarna over de effecten hebben en to do’s voor jouw bedrijf!

De update

In augustus 2022 kondigde Google een belangrijke helpful content update aan. Hiermee willen zij behulpzame content beter naar voren laten komen in de zoekresultaten. Het achterliggende doel is tevens om niet-helpful content minder goed te laten scoren.

In december 2022 kwam er nog een forse verbeterslag in deze update. Die hakte er soms behoorlijk in.

Je kent vast de situatie dat je in Google naar iets zoekt, je klikt op een resultaat, leest de inhoud van de pagina en denkt dan: ‘dat heeft me niet verder geholpen’.

Precies die situaties wil Google voorkomen.

Wat is helpful content?

Helpful content is de beschrijving voor content (inhoud) die jouw bezoeker echt verder helpt. De belangrijkste eigenschappen van helpful content zijn:

• Je gaat inhoudelijk in op de zoekintentie;
• De auteur is iemand die verstand heeft van het onderwerp;
• De content is interessant voor jouw doelgroep;
• Naast deze kenmerken zijn er natuurlijk nog veel algemene richtlijnen van Google.

Gebruik van AI zoals ChatGPT

Als je bovenstaande richtlijnen in gedachten neemt, zul je begrijpen dat een robot zoals ChatGPT géén helpful content kan genereren. Punt drie zal wel lukken, namelijk het schrijven van interessante content. Maar de eerste twee vereisten zal een AI tool niet voor elkaar kunnen krijgen. Natuurlijk heeft ChatGPT waarde voor jouw online marketing, maar laat deze robot niet jouw content marketeers of content bureau vervangen!

Het bepalen van de zoekintentie kan (al dan niet met wat geluk) correct worden ingeschat door een AI systeem. De content daarop vervolgens echt toespitsen is een brug te ver. En bewijzen dat de schrijver verstand heeft van het onderwerp, hoe zou een AI tool dat voor elkaar krijgen? De robot heeft immers geen eigen kennis en kunde, al dan niet geleerd uit de praktijk.

Hoe beoordeelt Google jouw content?

Google heeft automatische systemen ontwikkeld (voor de meest voorkomende talen) die geautomatiseerd beoordelingen uitvoeren. Wanneer deze systemen slechte content detecteren die geen antwoord geven op de vraag (de zoekintentie), wordt er direct actie op ondernomen. Dit gebeurt dan in de vorm van lagere posities op zoektermen.

Hoe dit precies in zijn werk gaat, dat is het grote geheim van Google die niemand kan ontrafelen. Wat we wel kunnen zien is wat de effecten zijn bij klanten en onszelf en welke to do’s daaruit voortvloeien om te voorkomen – of weer op te lossen – dat je daalt in de zoekmachine op zoekwoorden die voor jou relevant zijn!

Wat is het effect van niet-helpful content?

Heb jij content op jouw website die van lage kwaliteit is? Dan kun je daar behoorlijk veel last van hebben. Om te beginnen wordt jouw content op een lagere positie geplaatst in de zoekmachine. Wat zeker belangrijk is om te weten: content van slechte kwaliteit op enkele pagina’s kan een negatief effect hebben voor de gehele website.

Zo streng is het algoritme van Google inmiddels.

Het is dus van groot belang dat alle content op jouw website deugt. Oók op die ene pagina die niet zo belangrijk is, want dat kan bepalend zijn voor alle pagina’s die wel belangrijk zijn.
Voor SEO is het dus belangrijk om jouw content als een belangrijk onderdeel te zien.

Content van slechte kwaliteit op enkele pagina’s kan een negatief effect hebben voor de gehele website.

En nu?

Wat te doen als je geraakt bent door de Helpful Content Update?

Allereerst moet je uitzoeken of je door deze update bent geraakt. Want tegenvallende resultaten kunnen ook een andere oorzaak hebben. Om te beoordelen of je door deze update bent geraakt is kennis van SEO wel vereist. Je zult zelf moeten beoordelen of de content die op jouw website wordt aangeboden aan de richtlijnen voldoet of niet.

Zodra het duidelijk is dat dit echt de reden is van tegenvallende resultaten, moet je aan de bak. De kunst is om kritisch te zijn op jouw eigen teksten. Vraag jezelf ook af wat het doel van een pagina is. Staat deze helemaal als los element en onderwerp op jouw website? Of is deze onderdeel van een groter geheel.

Dit artikel is bijvoorbeeld handig voor het grotere geheel van content marketing en zoekmachine optimalisatie. Vandaar dat deze pagina daar ook naartoe linkt. Behulpzame content is content die deel uitmaakt van een groter geheel. Zogenaamde cluster content. Onze partner HubSpot heeft een waardevol artikel over cluster content geschreven. Deze manier van schrijven is inmiddels binnen ons inbound team ook helemaal omarmd, waarbij collega Annemarie het altijd over ‘umfeld content’ heeft. Letterlijk de omgeving (Van Dale) en waarmee Annemarie aan wil geven dat geen enkele boodschap zonder context kan, zoals artikelen die extra uitleg bieden, video’s, social uitingen en ga zo maar door.

Google zou Google niet zijn, als ze je niet wat hulp bieden (behulpzaam van ze he).

Stel jezelf deze vragen:

1. Biedt de inhoud originele informatie, verslaggeving, onderzoek of analyse?
2. Geeft de inhoud een substantiële, volledige of uitgebreide beschrijving van het onderwerp?
3. Biedt de inhoud een inzichtelijke analyse of interessante informatie die verder gaat dan het voor de hand liggende?
4. Als de inhoud is gebaseerd op andere bronnen, wordt dan voorkomen dat die bronnen eenvoudigweg worden gekopieerd of herschreven, en wordt in plaats daarvan een wezenlijke toegevoegde waarde en originaliteit geboden?
5. Geeft de hoofdtitel of paginatitel een beschrijvende, nuttige samenvatting van de inhoud?
6. Vermijdt de hoofdtitel of paginatitel overdrijving of schokkendheid?
7. Is dit het soort pagina dat je zou willen bookmarken, delen met een vriend, of aanbevelen?
8. Zou je verwachten dat deze inhoud in een gedrukt tijdschrift, encyclopedie of boek staat of dat er naar verwezen wordt?
9. Biedt de inhoud substantiële waarde in vergelijking met andere pagina’s in de zoekresultaten?
10. Heeft de inhoud problemen met spelling of stijl?
11. Is de inhoud goed geproduceerd, of komt hij slordig of haastig over?
12. Is de inhoud in massa geproduceerd door of uitbesteed aan een groot aantal makers, of verspreid over een groot netwerk van sites, zodat individuele pagina’s of sites niet zoveel aandacht of zorg krijgen?

De helpful content update samengevat

Zoals je hebt kunnen lezen is puur content schrijven om te ranken op een zoekwoord er niet bij. Je moet behulpzaam zijn en echt die antwoorden geven op de vragen je gebruikers hebben. In dit artikel heb ik geprobeerd jou alle achtergrond over deze update te delen en wat je moet doen. Door bovenstaande vragen altijd bij de hand te houden zorg je ervoor dat jouw content beter door Google gewaardeerd wordt.

Nog even samenvattend wat dan jouw to do’s zijn:

• Zorg dat alle content op jouw website van goede kwaliteit is (wees erg kritisch!)
• Schrijf content om jouw landingspagina’s heen. Doe dit volgens de Cluster Content methode van Hubspot
• Monitor het herstel over een langere periode. Het instorten van posities kan soms snel gaan, het herstel ook. Onze ervaring is dat je toch zeker vier tot acht weken geduld moet hebben voordat je over herstel kunt spreken.

Kom je er nu echt niet uit of ben je even het spoor bijster wat je nu moet doen met jouw organische vindbaarheid? Ben je in het bezit van een eigen webshop? Lees dan meer over SEO voor webshop en ontdek hoe je jouw webshop beter vindbaar maakt. Samen met mijn collega’s sta ik klaar om je te helpen. Onze inbounders gaan maar wat graag aan de slag om jou te helpen met je content!